Según un estudio publicado en la revista Nature, investigadores lograron recuperar el ADN de los molares de tres especímenes de mamut, encontrados en el permafrost de Siberia durante la década de 1970.
“Se trata del ADN más antiguo que se ha recuperado hasta ahora” Love Dalén (genetista evolutivo)
Los dientes de mamut tienen hasta 1.6 millones de años, por lo que se puede considerar el ADN más antiguo del mundo. El genoma del que se tenía registro como el más viejo pertenece a un hueso de un caballo que tiene entre 500 mil y 700 mil años de antigüedad, hallado en Canadá en 2013.
Se sospechaba que el ADN puede llegar a sobrevivir más de un millón de años, por lo que, a partir de las muestras, utilizaron nuevas herramientas de secuenciación y bioinformática. Gracias a tales avances, los expertos encontraron que dos de los individuos tienen más de 1 millón de años de antigüedad, mientras que el tercero tiene 600 mil años.
La investigación también arrojó que uno de los mamuts (denominado Adycha) podría ser un antepasado del mamut lanudo, mientras que el mamut más viejo (1.6 millones de años) pertenece a un linaje diferente y desconocido (Krestovka). Por lo que se cree que se aisló de otros mamuts en América del Norte.
«No podemos decir que son especies diferentes, pero aparentemente lo son» Love Dalén
Se cree que los mamuts de Krestovka pudieron ser los que colonizaron Norteamérica.
El estudio también permitió rastrear las adaptaciones de los individuos a una vida en los lugares fríos, por medio de comparaciones de genomas secuenciados anteriormente de mamuts que vivieron hace miles de años. Los resultados sugieren que tales adaptaciones ocurrieron de manera lenta y gradual, a través del tiempo.
Gracias a esta investigación no se descarta que, bajo condiciones adecuadas, se puede esperar que se encuentren muestras de antiguos parientes humanos, aunque las probabilidades son muy bajas.
“Encontrar un homínido en el tipo de contexto ideal para la conservación como sería el permafrost sería un sueño” Viviane Slon
Fuente: Nature Briefing