En los tiempos de una innegable creciente movilidad humana y globalización, la necesidad de la educación intercultural es indiscutible, la realidad que se vive en los centros escolares implica ambientes cada vez más diversificados, por lo que los alumnos también requieren estar preparados para vivir y trabajar en una sociedad multicultural.
La educación intercultural hace referencia a un enfoque pedagógico que permita construir ambientes de aprendizaje, en donde se promueva el diálogo, el respeto y la comprensión entre las diferentes culturas, reconociendo esa diversidad como un valor que abone en la promoción cada vez más normalizada, de una ciudadanía activa e inclusiva.
A través de la educación intercultural, se trabaja para que los estudiantes conozcan ye reconozcan las diferentes culturas, aprendan a respetar sus creencias, valores y costumbres, en un ambiente de igualdad, libertad y tolerancia, colaborando también a promover una cultura de paz, y luchas contra el racismo y la xenofobia.
Desde diferentes ángulos, la educación intercultural aporta muchos beneficios, tanto en lo individual como en lo referente a la sociedad en su conjunto, entre los más destacables podemos mencionar:
1.- Fomenta el respeto y la empatía entre culturas.
2.- Desarrolla habilidades de comunicación intercultural.
3.- Promueve la diversidad y la inclusión.
4.- Incorpora conocimientos culturales diversos.
Una de las grandes interrogantes que surgen es como implementar y lograr una educación intercultural en las aulas. Si bien no es una tarea que se antoje sencilla, tampoco cae en el rango de los complejo o imposible.
Por supuesto que este trabajo pedagógico, requiere partir de integrar perspectivas culturales en el currículo escolar. Esto puede implicar la inclusión de textos y recursos de diferentes culturas en el plan de estudios, así como la exploración de diferentes panoramas culturales en el aula.
Organizar intercambios y programas de inmersión cultural, también se constituyen como una alternativa enriquecedora para desarrollar y fomentar la educación intercultural, debido a que estas experiencias pueden ayudar a los alumnos a comprender y apreciar las diferencias culturales de manera vivencial y en tiempo real.
La tecnología es otra aliada para conectar a alumnos de diferentes culturas, sus países de origen. Las plataformas de comunicación en línea pueden ser de utilidad para conectar a los estudiantes, e interactuar y colaborar con sus pares en diferentes lugares del mundo, promoviendo así la comprensión y el respeto intercultural.
Uno de los principales factores a considerar cuando se trabaja y promueve la educación intercultural, lo constituye la barrera del idioma, y de aquí la importancia de que los centros escolares amplíen cada vez más la diversidad de aprendizaje de lenguas extranjeras. Si bien el recurso de un traductor puede ayudar en primera instancia, lo ideal es facilitar la comunicación entre estudiantes que hablen otros idiomas a través del conocimiento y uso adecuado de otras lenguas.
No debe olvidarse que otro agente que puede ocasionar interferencia, son los estereotipos y prejuicios culturales, si bien con las nuevas generaciones estamos viviendo una época de mayor apertura a este respecto, todavía queda mucho camino por recorrer para vencer estos obstáculos, y justamente el aula de clases puede ser utilizada por el docente como un enriquecedor espacio para fomentar el diálogo y la reflexión crítica acerca de los estereotipos culturales.
Por supuesto que la formación docente es un factor esencial para implementar este enfoque pedagógico, requieren manejar los conocimientos y habilidades necesarias para poder enseñar en un aula diversa, y promover el respeto y la comprensión intercultural.
Va quedando claro que, para implementar una verdadera educación intercultural, las acciones deben ir más allá de un marco teórico o conceptual, lo que realmente se necesita es formar a los estudiantes en un nivel más allá del cognitivo, hacerlo también en el moral, en el social y en el afectivo, para lograr una integración real.
Se hace indispensable que los grupos docentes desarrollen e implementen actividades más prácticas, con un enfoque más real y que incidan en su vida cotidiana, de forma que los estudiantes tomen consciencia de que una situación de desigualdad y/o discriminación puede afectar a cualquiera, ya sea de su entorno más cercano o incluso a ellos mismos, en el momento menos pensado.
Dentro de las actividades que están demostrando ser efectivas en los centros escolares para fomentar la educación intercultural, se encuentran:
- Dinámicas de grupo.
- Técnicas de role playing.
- Ejercicios de comunicación y escucha activa.
- Planteamiento de situaciones que requieren resolución de conflictos.
- Debates y dilemas morales.
Es importante que este enfoque de la educación inclusiva sea un proceso que se desarrolle gradualmente, que no se convierta o sea visto simplemente como “acciones” que se realizan una vez y se olvide el tema, ya que actuar así no permitiría lograr verdaderamente convivir dentro de una sociedad multicultural. Ya que como lo establece Pilar Arnaiz Sánchez, Doctora en Filosofía y Ciencias de la Educación, Catedrática de Didáctica y Organización Escolar en la Universidad de Murcia:
“La educación intercultural es, pues, un concepto construido sobre ideales filosóficos de libertad, justicia, igualdad y dignidad humana que deben estar contenidos en los documentos institucionales que rigen la vida de un centro. Igualmente, es un proceso educativo que comprende todos los aspectos relativos al currículum. Así entendida, la educación intercultural deberá ayudar a todos los alumnos a desarrollar autoconceptos positivos y a descubrir quienes son en tanto sí mismos y en términos de los diferentes miembros del grupo, ofreciendo conocimiento sobre la historia, la cultura y las contribuciones de los diversos grupos a través del estudio de las diferencias en el desarrollo, la historia, la política y la cultura que los caracterizan” (Arnaiz, 1999).
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