En el campo educativo, el término currículum se asocia a los planes y programas de estudio, ya que básicamente son un conjunto de contenidos con propósitos formativos, organizados secuencialmente, y cuya finalidad es trazar la trayectoria académica de un estudiante, buscando que desarrolle sus capacidades y habilidades.
Vanessa Guzmán Paz, en su texto “Teoría Curricular”, señala que el currículo representa una serie estructurada de experiencias de aprendizaje que en forma intencional son articuladas con una finalidad concreta que es: producir los aprendizajes esperados… y para lograr esto se tienen dos aspectos interconectados: el diseño y la acción”.
Para César Coll el currículum se considera como el proyecto que preside las actividades educativas escolares, precisa sus intenciones y proporciona guías de acción adecuadas y útiles para los profesores que son responsables directos de su puesta en marcha, ya que, cuando el alumno se enfrenta a un nuevo contenido a aprender, lo hace siempre armado con una serie de conceptos, concepciones y conocimientos adquiridos en el transcurso de sus experiencias previas.
De alguna manera, estamos acostumbrados a que el aprendizaje de los alumnos esté “regido” por un documento base en donde se establece lo que se estudiará en ciencias, en matemáticas, arte, idiomas, etc., y tal parece que se deja de lado los conocimientos no formales que las y los estudiantes adquieren y desarrollan a partir de las prácticas y vivencias de su vida cotidiana, en diferentes ambientes y contextos.
En 1968, Philip W. Jackson quien fuera un notable pedagogo, Profesor de la Universidad de Chicago, e investigador de las ciencias humanas y sociales, utilizó el concepto «currículum oculto», haciendo referencia al significado latente de los contenidos, tareas e interacciones escolares, planteando que el currículo oculto sirve como mecanismo de adaptación a la sociedad y consiste en una introducción a las exigencias de las relaciones sociales del trabajo.
El currículum oculto entonces, es el conjunto de aspectos no formales que están implícitos en el proceso educativo y que influyen en la formación de los estudiantes. Este conjunto de aprendizajes está formado por los valores, las normas, las expectativas y otros factores que se transmiten de forma sutil o inconsciente en el aula. Se encuentra relacionado con la filosofía de cada centro educativo, habitualmente surge de forma espontánea, por lo cual las más de las veces resulta un tanto difícil de identificar y controlar, por lo que, de alguna manera, ayuda a definir rasgos particulares de las escuelas.
El currículum oculto incluye aspectos tan diversos como la valoración de determinadas habilidades y destrezas, o el refuerzo de estereotipos raciales o de género, también contempla la importancia que se atribuyen a determinadas asignaturas o áreas de conocimiento.
De este modo, el currículum oculto en el proceso de enseñanza y aprendizaje, puede considerarse como una especie de diálogo entre cada actor educativo, basado en sus experiencias, mismas que ejercen influencia en sus opiniones, brindándoles también la oportunidad de apreciar y entender la información planteada desde una visión y perspectiva muy personal. Así, se conoce que el currículum oculto incluye una serie de características que lo definen, más allá de que ocurra en ámbitos “no formales, o no oficiales”, como las siguientes:
- Se presenta durante todas las etapas de aprendizaje de las personas.
- Habitualmente pasa desapercibido por los estudiantes.
- Se convierte en parte de las actividades rutinarias de las niñas, niños y jóvenes.
- No es sencillo evaluar su impacto en los jóvenes.
- Es un cúmulo de conocimientos, reglamentos, convicciones y hábitos.
- Permite que los estudiantes desarrollen competencias necesarias para generar opiniones propias, crear ideas, alimentadas por lo que aprenden constantemente de cada experiencia.
Como puede observarse, los aprendizajes que se adquieren llevan inmersos un conjunto de aptitudes y habilidades que, si bien se van aprendiendo durante la etapa escolar, no se encuentran incluidos en los planes y programas de estudio formales:
- Cuidado por el otro
- Liderazgo
- Visión multicultural
- Compañerismo
- Creatividad
- Respeto por el ambiente grupal
- Respeto por la opinión de terceros
- Respeto por el medio ambiente
- Capacidad para la retroalimentación
- Capacidad de análisis.
Es fundamental que las instituciones educativas comprendan que el currículum oculto es inherente al trabajo cotidiano, que es algo “que se aprende en la escuela y a lo largo de la vida, de forma NO explícita y NO intencional, y de que su transmisión el alumnado tampoco se realiza de forma plenamente consciente.
Si bien no está incluido ni documentado en los programas educativos oficiales, tiene un efecto significativo en el desarrollo integral de los estudiantes, ya que influye en la formación de sus principios y valores.
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